葡萄酒的出現可能要遠遠早于我們有文字記錄的歷史。從埃及法老墳墓中的壁畫生動地再現了當時埃及人才摘葡萄并將其搗碎發酵成酒的過程；大約20年前，在伊朗發現了公元前3500左右的一個雙耳細頸的盛器，通過對其內壁紅斑的分析鑒定， 發現了單寧和酒石酸，這是葡萄酒中的主要物質，所以我們可以說，葡萄酒早在5，6千年前就伴隨著古文明誕生了。
　　當今的文獻比較確鑿地證明了公元前1100年的波斯人首先大規模地釀制葡萄酒，希臘人在公元前350年統治地中海地區時也開始釀制葡萄酒，當時的詩歌也稱頌了這一大自然的產物；之后希臘人將這一技術帶到了意大利，羅馬人立即大規模地在意大利中南部栽種葡萄，并在1世紀前后從馬賽港將葡萄文明帶入高盧地區 (就是現在的法國)。可以說是當時的羅馬人奠定了今天歐洲葡萄園的基礎。
　　傳入高盧地區的葡萄酒釀制技術先到達了普羅旺斯，隨后北上到了羅納河谷和朗格多克地區。葡萄酒文化的早期發展都在河岸附近地區展開，因為當時船是最重要和最便捷的交通運輸方式。法國的波爾多和勃艮第地區開始也只是作為希臘葡萄酒和意大利葡萄酒的進口集散地，隨后才開始自己的釀造歷史。法國最早的葡萄園出現在公元后一世紀的羅納河谷和盧瓦爾河谷地區，隨后在公元后三世紀到了巴黎和香檳區。
不斷演變的現代葡萄酒17世紀隨著商貿和航海技術的發展，全世界各地的產品和貿易空前活躍起來。中美洲的可可，阿拉伯的咖啡，東方的茶；17世紀下半葉開始，葡萄酒進入了另一個歷史發展階段；在羅馬時代，酒一直被存放于木桶，陶罐內，但隨著玻璃吹制技術的發明，人們開始用玻璃器皿來盛放和飲用葡萄酒；同時一些能工巧匠也只作出了木瓶塞和開瓶器；而葡萄酒則一改其原始粗礪的面目---在18世紀早期，勃艮第的沃爾奈和薩維尼掀起了精致葡萄酒的風尚；而美國，澳大利亞，智利，阿根廷等地開始種植葡萄；這些俗稱“新世界”的葡萄酒地區和傳統的歐洲“舊世界”產區之間的競爭也由此開始。
　　經過數世紀的歷史積淀，葡萄酒的釀制工藝在歐洲幾乎到了爐火純青的地步；而在18和19世紀相繼出現的各種法定產區制度更是對葡萄生長的風土，氣候，品種和釀造過程作了嚴格的規定。法國在酒類分級制度上頗具代表性，其復雜程度往往需要消費者較深的了解和經驗才能掌握，但是也由于這些嚴苛的規定，才讓法國葡萄酒具備多樣的風格和細膩的表現。
　　新世界的葡萄酒多數以葡萄品種來標明，對品牌的宣傳往往比較注重；這樣的結果便是消費者更易于辨認和識別其標志。但有時其雷同的風格往往讓資深的葡萄酒愛好者不夠滿意。
　　當下全世界葡萄酒的消費者對優質葡萄酒的興趣越來越濃厚；以法國為例，普通餐酒的銷量在近年有所下降，而法定產區的葡萄酒在穩步上升。